La tryptone fournit des acides aminés et des vitamines essentiels à la croissance des micro-organismes. Le chlorure de sodium maintient l'équilibre osmotique du sol. Le phosphate de potassium monobasique est le tampon. L'urée est métabolisée par des micro-organismes dotés de l'enzyme uréase, produisant de l'ammoniac. Le rouge de phénol est l'indicateur de pH. L'agar est l'agent de solidification. L'indole est libéré dans le sol en présence de micro-organismes possédant l'enzyme tryptophanase.