L'extrait de malt et la peptone fournissent des acides aminés, du carbone, de l'azote et des minéraux pour la croissance des organismes. Le maltose et la dextrine sont les hydrates de carbone fermentables. Le glycérol réduit l'activité de l'eau de 0,999 à 0,95, réduisant ainsi la croissance bactérienne. Le phosphate de potassium est le tampon. Le chlorure d'ammonium est une source d'azote. L'agar est l'agent de solidification. Le pH acide inhibe la croissance de la plupart des bactéries et favorise le développement de micro-organismes tolérants à l'acide, tels que les champignons.