Les organismes capables d'utiliser le dihydrogénophosphate d'ammonium et le citrate de sodium comme seule source d'azote et de carbone respectivement se développeront sur ce milieu et produiront une réaction alcaline, comme en témoigne le changement de couleur de l'indicateur bleu de bromthymol, qui passe du vert (neutre) au bleu (alcalin).