La digestion enzymatique de la caséine est une source d'azote, de carbone, de vitamines et de minéraux. Le chlorure de sodium maintient l'équilibre osmotique. Le phosphate de sodium et le phosphate de potassium sont les agents tampons.
La combinaison du tampon phosphate, du chlorure de sodium et de la peptone augmente la viabilité des micro-organismes sensibles en fournissant un environnement isotonique. Ceci est particulièrement important lorsqu'il s'agit de récupérer des cellules qui peuvent être stressées ou sensibles à la pression osmotique.