Ces souches sont généralement dérivées d'E.coli K12, qui sont déficientes dans la production de vitamines B.
Ce milieu est utilisé pour maintenir et cultiver des souches recombinées d'Escherichia coli. Cette souche d'E.coli a été modifiée par mutation spécifique pour créer une souche auxotrophe qui n'est pas capable de croître sur des milieux déficients en nutriments.