La gélose MacConkey est un milieu légèrement sélectif permettant une distinction précise entre les bacilles entériques Gram négatif qui fermentent le lactose et ceux qui ne le fermentent pas, à partir de fèces, d'urine, de denrées alimentaires, d'eaux usées et d'autres substances d'importance sanitaire.
Cette composition est préparée conformément aux directives de la méthode harmonisée USP/EP/JP pour la détection d'E. coli dans les produits pharmaceutiques non stériles.